-Asagiインタビューシリーズ第１回-

「あさぎとの出会いが、わたしの着物との出会いなんです。６年前は自分がまさか着物を着るなんて思ってもいなかったの！」
と語るのは着物歴４年の山口君江さん。川越七福神のひとつ、連馨寺のすぐそばの「笑庵（しょうあん）」という小料理屋で女将さんとして元気に働いています。
「笑庵」の名のごとく、いつもニコニコ笑顔の耐えない山口さんは、月に１、２回はあさぎにいらしてくださる常連さんです。
今回は、そんな山口さんに着物とあさぎとの出会いから、普段の着物との付き合い方まで、いろいろインタビューしてみたいと思います。　

「いえいえ！あさぎとの出会いがわたしの着物との出会いなんです。６年前は自分がまさか着物を着るなんて思ってもいなかったの！それまで、スーツを着てバリバリ仕事もやっていたし、お出かけのときは決まってわたしが運転をしていたから、着物を着ようなんて気持ちにならなかったわ。それが６年程前、娘の成人式の振袖を探していた時に知人の紹介で初めてあさぎへ来たの。そのとき、オーナーの陽子さんとお会いしていろいろ話しているうちに、だんだん着物に興味を持ち始めました。」

「４年前にそれまでやっていた仕事をやめて、小料理屋を始めました。それまでスーツでいることが多かったけど、生活が変わってお出かけするときに何を着よう・・と思ったときに『着物だ』と思っったんです。」

「はい。あさぎは行く度にステキな着物や帯があり、帯揚げや帯締めなど小物もの手頃なので、それ以来ずっとお世話になっています。なによりオーナーのコーディネートが独特で、『この帯に合う着物を探してほしい』と相談するとハッとするような着物を選んできたりします。始めはピンとこなくても、実際羽織って合わせてみるともうピッタリで、そのコーディネートでお出かけすると周りの方からも褒められますし、自分自身もとっても気に入っています。」

お嬢さんと京都の川床で

「はい、京都へ行く前日にあさぎへ来たら、たまたま掘り出し物の着物に出会っちゃって。お値段も手頃で、サイズもぴったりだったからもうそのまま京都へもって行って着ました。夜に、川床で食事をしていたら、隣でお食事していた方に『京都の人よりも京都人らしいね。』と声を掛けられてしまいました。とってもうれしかったです。」

「そうですね、着物を着ている人がいると、ぱっと目を引きます。それだけ華やかだし、いいものなんだと思います。わたしは、普段のちょっとしたお出かけから、新年会などのパーティー、結婚式などあらゆる機会に着物を着るようにしていますが、特に結婚式などおめでたい席では、周りの人にもできるだけ着物をきるように薦めます。場の華やかさが違いますから。」

屋形船の帰り、旦那様と

「先日親しい友人から『着物が似合うようになったね。』といわれました。着物を着始めて４年程。
やっと着物のことがわかり始めてきたので、これからもっともっと楽しくなると思います。リニューアルして、明るくなってさらに来るのが楽しみになりましたので、これからもよろしくお願いします！」

インタビュー中、終始笑顔の山口さん。つい先日は、旦那さまと笑庵のお客様達で着物で屋形船へお出かけしたそうです。山口さんの笑顔は、ステキな人やものとの出会いから生まれてきているような気がしました。